Doctora en Geografia Política i Teoria Social per la Rutgers University. És una figura destacada en l’abolicionisme de les presons, el capitalisme racial i l’estudi de les interrelacions entre espai, institucions i economia política, que modelen i defineixen l’encarceració. És catedràtica de Ciències de la Terra i del Medi Ambient i d’Estudis Americans, i directora del Centre per al Lloc, la Cultura i la Política al Graduate Center de la City University of New York (CUNY). També forma part del Comitè Executiu de l’Institut de Recerca sobre la Diàspora Africana a les Amèriques i al Carib.

És cofundadora de diverses organitzacions, incloent-hi el Projecte Moratori de la Presó de Califòrnia, Resistència Crítica i la Xarxa Central de Justícia Ambiental de Califòrnia. Gilmore és autora del premiat Golden Gulag: Prisons, Surplus, Crisis, and Opposition in Globalizing California (UC Press, 2007). Entre altres publicacions hi ha Geografía de la abolición. Ensayos sobre espacio, raza, cárceles y emancipación social (Virus, 2024).

Ha rebut, entre altres distincions, l’Angela Y. Davis Award for Public Scholarship de l’Associació Americana d’Estudis (2012), el Harold Rose Award for Anti-Racist Research and Practice de l’Associació de Geògrafs Americans (2014) i, el 2020, el Lannan Foundation Lifetime Cultural Freedom Prize, juntament amb Angela Y. Davis i Mike Davis.