Es catedrático en la Universidad de Zaragoza y profesor visitante en la Central European University. Especializado en la historia de la España del siglo XX, su trayectoria se centra en la Segunda República, la Guerra Civil, el anarquismo, la violencia política y la memoria histórica.

Es autor de una extensa obra traducida a diversas lenguas, con títulos como La Iglesia de Franco (2005), República y guerra civil (2007), Europa contra Europa, 1914-1945 (2011), España partida en dos (2013), Una violencia indómita. El siglo XX europeo (2020) y Franco (2025). Ha sido profesor visitante en diversas universidades, miembro del Institute for Advanced Study de Princeton y asesor histórico de Mientras dure la guerra (2019), de Alejandro Amenábar. Colabora habitualmente con El País y en 2021 recibió el Premio de las Letras Aragonesas.